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SNPIC - 1º de Maio: A Luta que Virou Mundo
1.º de Maio: A Luta que Virou Mundo
Porque ainda gritamos “1.º de Maio”?
"O 1.º de Maio não nasceu feriado — nasceu ferido."
O 1.º de Maio nasceu da repressão, do sangue, da fome e da coragem.
Nasceu em Chicago, em 1886, quando milhares de trabalhadores ousaram exigir o que hoje parece óbvio: o direito a viver, e não apenas a trabalhar.
Desde então, tornou-se um símbolo planetário da luta da classe trabalhadora. Foi bandeira, foi silêncio, foi prisão e foi rua. Foi proibido, foi recuperado, foi reinventado. Mas nunca deixou de existir.
Hoje, num mundo em que o trabalho se transforma e os direitos voltam a ser atacados, o 1.º de Maio não é apenas memória — é necessidade.
Este artigo reconstrói a sua história. Desde as fábricas de Chicago até às ruas libertas de Lisboa. Desde a repressão da PIDE ao cravo de Abril. Desde o anonimato de milhares até à voz coletiva de milhões.
Porque recordar não é olhar para trás. É levantar os olhos. E não baixar os braços.
1. AS ORIGENS DO 1.º DE MAIO
Chicago, 1886 — onde o tempo começou a ser dividido
O 1.º de Maio nasce do trabalho sem tempo.
No final do século XIX, milhões de trabalhadores nos Estados Unidos e na Europa viviam submetidos a jornadas de 12 a 16 horas diárias, seis ou sete dias por semana. Mulheres e crianças eram exploradas por salários irrisórios.
Não havia descanso pago, licença, salário mínimo, nem contratos com proteção.
Foi nesse cenário que surgiu o lema: "Oito horas de trabalho, oito horas de lazer, oito horas de descanso."
Era uma reivindicação revolucionária.
Nos Estados Unidos, a luta pela jornada de 8 horas ganhou força com o movimento sindical clandestino, sobretudo em Chicago, onde sindicatos independentes, grupos anarquistas e organizações de imigrantes se uniram. A convocatória foi clara: 1 de Maio de 1886 seria o dia da greve geral nacional.
A adesão foi massiva. Cerca de 340.000 trabalhadores cruzaram os braços em mais de 13.000 empresas.
Mas a repressão também foi imediata.
No dia 3 de Maio, durante uma manifestação pacífica junto à fábrica McCormick, a polícia abriu fogo sobre os grevistas, matando e ferindo vários. A resposta foi um comício de protesto convocado para o dia seguinte, na Praça Haymarket.
A Revolta de Haymarket (4 de Maio de 1886)
Na noite de 4 de Maio, milhares reuniram-se em Haymarket Square. O comício decorria de forma pacífica, com discursos de líderes como August Spies e Albert Parsons, quando uma força policial se aproximou para dispersar a multidão.
Foi então lançada uma bomba — até hoje, nunca se soube por quem.
Sete polícias morreram. A polícia respondeu com disparos indiscriminados. Vários trabalhadores foram mortos ou feridos. E começou a perseguição.
O Julgamento dos Mártires
Oito ativistas foram presos e julgados por “conspiração”. Sem provas, quatro foram condenados à morte e enforcados: August Spies, Albert Parsons, George Engel e Adolph Fischer. Um quinto, Louis Lingg, suicidou-se na cela. Os outros três foram presos e depois libertados por perdão oficial.
Estavam lançadas as fundações do que viria a ser o 1.º de Maio: um símbolo de sangue, injustiça e resistência operária internacional.
Mas Haymarket não foi um episódio isolado. A indignação atravessou oceanos.
2. A INTERNACIONALIZAÇÃO DA LUTA
Quando os mártires se tornaram bandeira do mundo inteiro
Três anos após a Revolta de Haymarket, a indignação espalhava-se. Nos jornais operários da Europa, os nomes dos Mártires de Chicago circulavam como hinos: Spies, Parsons, Engel, Fischer. Não eram heróis, eram trabalhadores enforcados por protestar. E isso bastava.
Em 1889, durante o Congresso da Segunda Internacional Socialista em Paris, no centenário da Revolução Francesa, representantes de partidos operários e sindicatos de vários países aprovaram por aclamação uma decisão histórica:
“Será organizada uma grande manifestação internacional numa data fixa, de modo que, simultaneamente, em todos os países, os trabalhadores exijam do poder público a redução legal da jornada de trabalho para 8 horas.”
A data escolhida foi o 1.º de Maio, como homenagem à greve de 1886 e aos mártires de Haymarket. Foi o nascimento do 1.º de Maio como Dia Internacional dos Trabalhadores.
1890: A primeira celebração global
No ano seguinte, a primeira celebração teve impacto imediato. Milhares de trabalhadores saíram às ruas em Paris, Londres, Milão, Berlim, Viena, Lisboa, Chicago, Buenos Aires.
- Em Paris, os sindicatos desfilaram com bandeiras negras e vermelhas.
- Em Londres, o Hyde Park encheu-se de manifestantes pacíficos.
- Em Lisboa, apesar da vigilância, realizaram-se piqueniques e encontros discretos.
- Em Chicago, grupos minoritários desafiaram o medo e voltaram às ruas.
A imprensa patronal chamou-lhe “subversão”. A classe operária chamou-lhe começo.
Um símbolo que atravessou regimes, censuras e fronteiras
Nas décadas seguintes, o 1.º de Maio tornou-se um ritual combativo anual. Foi perseguido por monarquias, censurado por ditaduras e esvaziado por governos neoliberais — mas nunca deixou de existir.
- Em países com liberdade, tornou-se feriado de mobilização social.
- Em regimes autoritários, foi distorcido — como no fascismo, que o tentou transformar em “festa do trabalho nacional”.
- Em países comunistas, foi instrumentalizado, mas também maciçamente reivindicado.
- Nos Estados Unidos, foi apagado dos calendários oficiais — mas nunca dos corações rebeldes.
E em Portugal?
Em 1890, o operariado português já celebrava, mesmo sem direitos. Em vez de manifestações visíveis, organizavam-se romarias e piqueniques de resistência, vigiados pela polícia e reprimidos pelo poder.
Foi o início de uma longa tradição: celebrar em silêncio, lutar na sombra, esperar a liberdade.
3. CONQUISTAS E CONTRADIÇÕES
Nem tudo foi conquista. Nem tudo foi esquecido.
O 1.º de Maio ajudou a construir direitos fundamentais que hoje muitos tomam por garantidos:
- Jornada de 8 horas
- Feriados pagos
- Fins de semana livres
- Salário mínimo
- Direito à greve
- Segurança social
- Sindicatos legais
Estas conquistas não vieram de cima. Vieram da rua, da greve, do sacrifício e da persistência. Vieram da teimosia de quem nunca aceitou que o trabalho fosse miséria ou submissão.
⚠️ Mas nem tudo é conquista
A história do 1.º de Maio é também feita de apagamentos, manipulações e contradições.
Nos Estados Unidos, onde tudo começou, a data foi apagada pelo poder. O “Labor Day” em setembro surgiu como alternativa patriótica e despolitizada. Em 1894, o presidente Grover Cleveland oficializou o novo feriado — não para honrar os Mártires de Chicago, mas para os enterrar na memória.
Nos regimes fascistas, o 1.º de Maio foi apropriado:
- Mussolini chamava-lhe “festa do trabalho nacional”.
- Hitler declarou-o feriado... e no dia seguinte ilegalizou os sindicatos.
Nestes casos, o 1.º de Maio deixou de ser luta e passou a ser encenação.
🧠 Resistir é recordar
Mesmo sob ditadura, censura, prisão ou distorção, a classe trabalhadora resgatou o 1.º de Maio como símbolo de resistência.
A data sobreviveu porque foi cuidada por sindicatos, militantes, professores, pais, mães, artistas e jornalistas comprometidos com a verdade.
Mas ainda hoje, as conquistas são frágeis. E a contradição continua: há feriado, mas há fome. Há descanso, mas há medo. Há direitos no papel, mas não na vida.
4. O 1.º DE MAIO NO SÉCULO XXI
Novos tempos, velhas lutas, causas emergentes
O 1.º de Maio entrou no século XXI como herança viva e combate necessário. Mas o mundo do trabalho já não é o mesmo.
A precariedade tornou-se norma. O falso trabalho independente multiplicou-se. As plataformas digitais transformaram trabalhadores em algoritmos. O emprego formal já não garante direitos, nem segurança. A desigualdade aumentou. A proteção social diminuiu.
📱 Uberização, apps, IA — o trabalhador invisível
No início do século, o 1.º de Maio já não é apenas a data dos operários industriais.
É também dos que entregam refeições, programam códigos, cuidam de idosos ou trabalham em remoto sem contrato.
É o dia dos invisíveis — precários, migrantes, jovens excluídos do futuro.
A luta já não é só pelo salário. É pelo tempo, pelo corpo, pelo equilíbrio, pela saúde mental.
✊ Uma data que se reinventa
O 1.º de Maio passou a ser um palco plural de causas globais:
- Justiça climática e transição justa
- Igualdade de género e redistribuição do trabalho de cuidado
- Regularização de migrantes e trabalhadores informais
- Taxação das big techs
- Direito à desconexão
- Negociação coletiva na era da inteligência artificial
A bandeira vermelha está agora ao lado de cartazes verdes, arco-íris, pretos e digitais.
⚠️ A urgência permanece
Apesar das transformações, a essência permanece: O 1.º de Maio continua a ser o único dia em que, em todo o mundo, os trabalhadores falam primeiro.
Sem patrões. Sem governo. Sem desculpas.
É a nossa voz que ecoa. É a nossa história que avança.
